4 infos pratiques sur le sel et son effet sur la santé

Depuis toujours, les humains utilisent le sel pour renforcer le goût des aliments, améliorer leur texture et prolonger leur durée. Voici quelques infos pratiques sur le sel et comment diminuer sa consommation quotidienne.

• Les aliments à l'état naturel contiennent environ 10 % du sel que nous consommons, 15 % sont ajoutés lors de la cuisson ou à table; et près de 75 % sont incorporés lors de la transformation et du conditionnement alimentaires.
• L'organisme a besoin d'une concentration très précise de sodium. Tout excès pousse le corps à retenir l'eau dans les tissus afin de diluer le sel en trop dans le sang.
• Cela provoque une rétention de sodium et d'eau, qui, à son tour, augmente le volume sanguin et génère de l'hypertension.
• Les os souffrent également d'un excès de sel, car celui-ci provoque une carence en calcium; les os perdent alors de leur densité, et le risque d'ostéoporose et de fractures s'accroît

• On estime que 30 à 60 % des personnes hypertendues, et 25 à 50 % des personnes en bonne santé feraient baisser leur tension en réduisant leur consommation de sel.
• Pour ce faire, il s'agit surtout de limiter la consommation d'aliments industriels, de ne pas resaler à table et de manger au moins cinq portions de fruits et légumes par jour (ces derniers constituent en effet une source naturelle de potassium, un excellent « antidote » au sodium).
• Rien qu'en diminuant votre consommation journalière de sodium de 0,3 gramme (soit environ 25 grammes ou une once de fromage), vous pourrez réduire votre pression artérielle systolique (valeur de la pression au moment de la contraction du cœur) de deux à quatre points, et votre pression diastolique (valeur de la pression au moment de la décontraction du cœur) d'un à deux points.

• La dose quotidienne limite recommandée par les nutritionnistes est de 2 300 milligrammes de sodium, ce qui correspond à six grammes de sel. Or, 75 % à 80 % de notre apport quotidien en sel provient des aliments préparés.
• Il faut donc être extrêmement vigilant quand on fait les courses et bien lire les étiquettes. Mais, attention : la mention « teneur réduite en sel », par exemple, ne veut pas dire qu'un produit contient peu de sel, mais seulement qu'il en contient moins qu'un autre produit comparable.

• Pour bien savoir si un produit est trop salé ou pas, c'est le tableau de la valeur nutritive qu'il faut regarder.
• Il y a alors une chose importante et facile à vérifier : les aliments qui renferment plus de 0,5 gramme de sodium (c'est-à-dire 1,25 gramme de sel) par portion de 100 grammes sont riches en sel; et les aliments qui contiennent moins de 0,1 gramme de sodium (0,25 gramme de sel) par portion de 100 grammes sont pauvres en sel.

« Tout excès est nuisible » nous dit-on. Essayez de diminuer le taux de sel que vous consommez quotidiennement et continuez à mener une vie saine!